Donos das quatro primeiras posições da tabela de classificação do Campeonato Paulista antes do início da quarta rodada, os quatro clubes considerados 'grandes' do estado (São Paulo, Corinthians, Palmeiras e Santos) partiram como favoritos às vagas para as semifinais da competição.
Fora do seleto grupo que disputou o título de 2008, graças a uma derrota por 3 a 2 para o Noroeste, na última rodada da fase classificatória, o técnico Mano Menezes, do Corinthians, detectou a atual situação do Paulistão. E concordou que as quatro principais forças do estado estão em vantagem com relação aos demais concorrentes.
"A largada (dos quatro grandes) foi melhor, sem dúvida. A essa altura, no ano passado, não estávamos no grupo dos quatro e o Santos estava entre os últimos. Guaratinguetá e Ponte largaram na frente", lembrou, citando, na sequência, o bom momento de sua equipe.
"Tínhamos uma confiança muito grande em começar pontuando bem o campeonato. Lógico que não imaginávamos perder tantos jogadores, mas aí está a boa preparação. Fizemos jogos preparatórios do mesmo nível com todos os jogadores do grupo, exatamente para tê-los bem preparados", celebrou.
O treinador do Alvinegro fez questão de ponderar, no entanto, que há bons times no interior do estado, com condições de surpreender e tirar da boca de um dos grandes uma ou mais vagas nas semifinais do torneio.
"Há equipes do interior jogando bom futebol, como o Mirassol, que jogou bem contra o Santos, Santo André, Ponte e Guarani. Eles têm condição de poder crescer ainda. É campeonato de tiro curto, mas nós largamos mal ano passado e chegamos brigando. Não é impossível acontecer com os outros agora", finalizou.